En 1998, un écran bleu de la mort a interrompu une démonstration publique de Windows 98, plongeant Bill Gates dans l’embarras. Cet incident, resté célèbre, a poussé Microsoft à modifier en profondeur la préparation de ses présentations en direct.
Le jour où Windows 98 a planté devant tout le monde
Lors d’un événement dédié aux nouveautés de Windows 98, Bill Gates et Chris Capossela, alors directeur marketing, présentent le plug-and-play USB. Mais au moment de brancher un scanner, le système affiche un BSoD — le tristement célèbre « écran bleu de la mort ». Gates tente de faire rire le public : « Voilà pourquoi nous ne distribuons pas encore Windows 98 ».
Selon l’ingénieur Raymond Chen, la panne serait due à un choix improvisé : l’équipe a remplacé le scanner testé en interne par un modèle acheté en magasin peu avant la présentation. L’appareil aurait tiré trop d’énergie du port USB, provoquant immédiatement le crash.
L’histoire raconte que le scanner fautif n’a pas été jeté : il aurait été fixé sur un casque militaire de la Seconde Guerre mondiale, porté avec humour par un responsable technique durant les réunions de crise.
La naissance d’un studio pour éviter les catastrophes en live
Au même moment, Microsoft construisait un nouveau complexe sur son campus de Redmond. Après l’incident, le projet a été ajusté pour intégrer une salle dédiée aux tests de tout le matériel utilisé lors des démonstrations. Chaque périphérique y était vérifié avant d’être confié aux présentateurs.
D’apparence modeste à l’extérieur, le studio abrite en réalité un vaste espace sombre équipé d’un mur LED, de nombreuses caméras et d’un ensemble audiovisuel sophistiqué. Depuis sa mise en service, chaque présentation ou tournage promotionnel passe par ces tests préalables — une procédure qui a permis d’éviter la répétition de ce type d’incident.
Une leçon durable pour Microsoft
Cet écran bleu en direct a marqué l’histoire de Windows et a poussé la firme à revoir complètement sa façon de gérer les événements publics. Plus aucun incident de ce type ne s’est produit depuis, preuve que la mésaventure de 1998 a servi de leçon durable.
Référence : Clubic
